Gesicherte Hinweise auf das Leben jüdischer Menschen gibt es für Mainz um 900, für Worms um 960, für Köln aus dem Jahr 1012, für Trier aus dem Jahr 1066 und für Speyer aus dem Jahr 1084.

Immer wieder werden in den Ratsprotokollen Juden in Frankenthal erwähnt (1614, 1637, 1659, 1671, 1674). Es sind vor allem Gerichtsakten oder Notizen, in denen über "abweichendes Verhalten" von Juden geklagt wird.

1614 wurde eine Jüdin verheiratet und das Kind getauft.

1637 hatten sich vorübergehend zwei jüdische Familien in Frankenthal niedergelassen, die wieder ausgewiesen wurden. Ihre Habe wurde konfisziert (Ratsprotokoll von 1637).

Während der Spanischen Besatzung im Dreißigjährigen Krieg lebten hier mindestens zwei jüdische Familien, die nach der Besetzung durch die Schweden und der Rückgabe von Frankenthal an die Kurpfalz wieder wegziehen mussten. (Ernst Merkel: Juden in Frankenthal von 1623 – 1689; Zeitschrift Frankenthal - einst und jetzt, 1/1982, Seite 15 – 18).

Im Ratsprotokoll von 1641 findet sich eine Beschwerde des Frankenthaler Arztes Johann Christoph Creutzer über einen Judenarzt mit Praxis. Er hatte Angst, durch den jüdischen Konkurrenten Patienten und somit Geld zu verlieren. (Ernst Merkel: Juden in Frankenthal von 1623 – 1689; Zeitschrift Frankenthal - einst und jetzt, 1/1982, Seite l5 – 18: Ratsprotokoll vom 28. April 1641)

Im Januar 2019 meldete sich der israelitische Familienforscher Jona Schellekes aufgrund dieser Information im Ratsprotokoll vom 28. April 1641. Er teilte mit:

“Im Verzeichnis der Häuser und deren Inwohner in der Judengasse [in Worms] vom 15. Juli 1642 heißt es vom Haus zur Blume: “Beifuβ der Doktor wohnt zu Frankenthal”.

Vermutlich ist "Beifuβ der Doktor" identisch mit dem Arzt im Ratsprotokoll.

Siehe Berthold Rosenthal, “Nochmals der Name Wallach,” Jüdische Familien-Forschung 9 (1933), Seite 554.

Beifuß Josephus Wallich starb in Worms 1643.

Siehe Jona Schellekens, “The Wallich list from Worms”.

Ebenfalls aus dem Jahr 1641 ist ein Dankgedicht des Wormser Rabbiners Simon ben Samuel über den Abzug der Spanier aus Frankenthal bekannt.

1659 mussten einige Juden in Frankenthal gewohnt haben. Eine Beschwerde der „Viertelmeister“ über „hier sich aufhaltende Juden“ ist bekannt.

1671 und 1674 werden Juden erneut in den Ratsprotokollen erwähnt. (Ernst Merkel: Juden in Frankenthal von 1623 – 1689; Zeitschrift Frankenthal - einst und jetzt, 1/1982, Seite l5 – 18; Ratsprotokoll vom 3. Juli 1671 und 12. August 1674)

1674 gab es einen Bericht über „14 hausgesessenen Juden, die eine Beschneidung durchführen“.

Kurfürst Karl Theodor erteilte im Jahr 1745 "Privilegien" an die Stadt Frankenthal, vor allem um die Zahl der Bewohner zu erhöhen.

Die Privilegien sind unterteilt in 14 Artikel (Sachgebiete) und erläuternde

Paragraphen.

Paragraph 4 in Artikel II lautet:

§ 4 Juden und Wiedertäufer werden von der Aufnahme in die Stadt

ausgeschlossen.

Erste Versuche, eine Jüdische Gemeinde zu gründen, gab es nachweisbar ab etwa 1780. Ihr Ersuchen auf einen eigenen Rabbiner wurde vom Magistrat mit dem Hinweis, "sie wären keine Gemeinde", abgelehnt.

Ein Betsaal war vermutlich 1780 in der Sterngasse. In diesem Teil der Stadt standen Häuser der Juden. Laut Kurfürst Karl Theodor durften in der Kurpfalz keine "Ghettos" errichtet werden. Die Juden sollten im Umkreis ihres Betsaales, ihrer Synagoge oder dem rituellen Badhaus (Mikwe) wohnen.

1785 sind acht jüdische Familien in Frankenthal belegt.

1785 wurde Elias Durlacher, Leder- und Medaillonhändler, als Vorsteher der Jüdischen Gemeinde urkundlich erwähnt. (Ernst Merkel: Die Vor- und Frühgeschichte der israelitischen Gemeinde in Frankenthal; Zeitschrift Frankenthal - einst und jetzt, 1/1985, Seite 19 – 22)

Ein Brief der "Frankenthaler Judenschaft" vom 15. Februar 1785 kann als Beleg für die Existenz einer jüdischen Gemeinde gewertet werden. Als Einwohner werden genannt: Elias Durlacher, Herz Ullmann, Lazarus Goldschmitt, Joel Samuel, Isaac Simon, David Moises, Michel Credil (?), Maier Levi, Kaufmann, der Judenmetzger.

Die Dokumente des Stadtarchivs geben immer besseren Einblick in die weitere Entwicklung.

Lazarus Goldschmitt, Goldschmied, eröffnete zuerst eine Granatschmuck-Fabrik, dann einen Laden. Sein Sohn Herz Goldschmidt wurde 1791 Gemeindevorsteher und war, soweit zurzeit bekannt ist, Mitglied des Stadtrates. 1798 war er bei der Errichtung des Freiheitsbaumes auf dem Frankenthaler Marktplatz beteiligt und hielt die Freiheitsrede. (Siehe Monatsschrift des Frankenthaler Altertumsvereins, August 1898, 6. Jahrgang.) Nachfahren der Familie Goldschmitt zogen in der Mitte des 19. Jahrhunderts nach Mannheim und Pforzheim. Ein Nachkomme, Reuven Mohr, lebt heute in Israel. Bei einem Besuch im August 2002 informierte er sich über Unterlagen und besuchte Gräber auf dem älteren Jüdischen Friedhof.

Joel Samuel eröffnete eine Gaststätte und ein Trödler-Geschäft.
Marx Aron war Fleischlieferant bei den Kurpfälzischen Truppen in Lüttich.
Maier Levi, Kaufmann der Judenmetzger.

Weitere Namen: Herz Ullmann, Isaac Simon, David Moises, Michel Credil

1787 gab es zehn jüdische Männer, genug für einen Minjan, eine Synagoge zu gründen.

1791 war die erste Frankenthaler Synagoge fertiggestellt, über deren Umfang aber nur noch der Katasterplan von 1837 unterrichtet. Es handelte sich um einen von der Glockengasse nach Osten versetzten Bau. Zum Eingang gelangte man über einen Vorhof. Wann dieser Bau und aus welchen Gründen abgerissen wurde, ist bisher unbekannt.

Bis zum Anschluss an die Französische Republik im Jahr 1798 wuchs die Gemeinde nur langsam. Zahlreiche Verbindungen zur Wormser Judengasse als dem großen Handelszentrum lassen sich nachweisen und enge Beziehungen bestanden zu den Frankenthaler Juwelieren, Gold- und Silberschmieden.



Zwischen 1798 und 1816 war die Pfalz unter französischer Verwaltung. Den Frankenthaler Juden brachte diese Zeit neue Rechte. 1791 war in Frankreich die Gleichstellung der Juden gesetzlich verankert worden. 1808 mussten alle Deutschen aufgrund des Napoleonischen Ediktes vom 20. Juli 1808 einheitliche Vor- und Familiennamen annehmen, "adoptieren", wenn sie diese noch nicht besaßen.

In Frankenthal meldeten sich am 6. November 1808 27 jüdische Familien mit 107 Personen auf dem Bürgermeisteramt und ließen ihre meistens neuen Namen eintragen.





1806 tauschte die Stadt Frankenthal ein Gelände ein, das ab 1821 zum städtischen Friedhof wurde. An seiner Ostseite erstand die jüdische Gemeinde 1820 ein Feld für ihren eigenen Friedhof, später wurde noch ein weiterer schmaler Streifen Acker im Norden dazugekauft zur Vergrößerung des Friedhofs, wie sich noch heute an der Erweiterung der Einfassungsmauer feststellen lässt. Auf dem seit 1995 unter Denkmalschutz stehendem Friedhof sind noch 130 Grabsteine vorhanden, davon 58 mit hebräischen Inschriften. Das erste Grab ist von Sarah Heymann, gestorben 1826, die letzte Belegung vor dem Kriege erfolgte 1935 (Dr. Gustav Mann). Die ältesten Grabsteine aus Sandstein sind durch Witterungseinfluss teilweise völlig zerstört und die Inschriften unleserlich geworden durch Bewuchs von Efeu und Rankpflanzen. 1996 säuberte die Stadt die Grabsteine, jedoch ist der Verfall der Sandsteingrabsteine nicht mehr aufzuhalten. Bei vielen blättert die Oberfläche blättert ab, andere zerfallen nach und nach. Die zu einem späteren Zeitpunkt entstandenen Marmorsteine sind jedoch in besserem Zustand.



Aufgrund der Industrialisierung nahm auch in Frankenthal die Zahl der Einwohner schnell zu. Viele Juden aus der Pfalz zogen hierher. Sie kamen durch Handel und Gewerbe zu Wohlstand und Ansehen. Von den 70 Geschäften, die das Handels- und Firmen-Adressbuch 1864 für Frankenthal nennt, wurden 17 von Juden geführt. Sie betrieben Handel mit Getreide und Mehl, Wein und Vieh, Manufaktur- und Ellenware, Hopfen- und Brauereipech. Abraham Weil besaß eine Kleiderfabrik und Johann Baptist Levi war als königlich-bayerischer Hypothekenberater tätig.

1882 wurde ein Synagogen-Neubau beantragt. Ein erstes Baugesuch wurde wegen Konstruktionsmängel und ästhetischer Gründe abgelehnt. Am 13. Februar 1884 konnte der Grundstein für die neue Synagoge auf dem alten Platz gelegt werden. Der Bau dauerte 18 Monate. Am 28. August 1885 war die feierliche Einweihung in der Glockengasse 12, unter "reger Anteilnahme der Frankenthaler Bevölkerung" wie die damalige Zeitung erwähnte. Die Gemeinde zog vom bisherigen Bethaus des J. Tropf in der Bahnhofstraße zur neuen Synagoge. Alle Häuser hatten geflaggt, am Anfang der Glockengasse war ein Bogen mit Grün gespannt mit dem Motto: "Wir glauben alle an den einen Gott".